I Disturbi dell’Apprendimento comprendono, secondo la classificazione del DSM IV, il Disturbo della Lettura, il Disturbo del Calcolo, il Disturbo dell’Espressione scritta, chiamati anche Dislessia, Disortografia, Disgrafia e Discalculia.

Per diagnosticare un Disturbo dell’Apprendimento, le acquisizioni delle diverse abilità, misurate da strumenti standardizzati, devono risultare significativamente inferiori rispetto a quanto previsto in base all’età cronologica, al livello intellettivo e all’istruzione scolastica del bambino.

Ad un primo momento diagnostico di valutazione essenziale sulla presenza o assenza di un Disturbo dell’Apprendimento, segue un approfondimento neuropsicologico mirato ad individuare quali strategie usi il bambino e a studiare varie funzioni, quali la memoria, le capacità attentive, il linguaggio e le abilità prassico-costruttive.

Il disturbo della lettura o dislessia riguarda l’accuratezza della lettura o la velocità o la comprensione del testo scritto. I sintomi comuni comprendono l’incapacità di distinguere le forme di letture simili o di associare particolari suoni coi simboli delle lettere. Questa difficoltà può essere notata già alla scuola per l’infanzia, ma il disturbo raramente viene diagnosticato fino a che il bambino non si dimostri incapace di acquisire i livelli iniziali della lettura.

Ma come legge un bambino con dislessia?

 La lettura orale è caratterizzata da:

• inversioni (es: al invece di la, pre invece di per, li invece di il):
• sostituzione speculare di determinate lettere (ad. es. “b” per “d”; “p” per “q”, ecc) e sostituzione di lettere fonologicamente simili (f/v, p/b, d/t, gu/qu, r/l, c/g, m/n);
• omissioni di lettere o sillabe all’interno di parola;
• lettura orale che quella a mente lente, comportano facile affaticamento e difficoltà di comprensione del testo.

 A volte il bambino con disturbo di lettura non riesce ad imparare le tabelline e alcune informazioni in sequenza come le lettere dell’alfabeto, i giorni della settimana, i mesi dall’anno.

 Può fare confusione per quanto riguarda i rapporti spaziali e temporali (destra-sinistra; ieri-domani; mesi e giorni) e può avere difficoltà ad esprimere verbalmente ciò che pensa; in alcuni casi sono presenti anche difficoltà nella capacità di prestare attenzione e concentrazione o in alcune abilità motorie (ad esempio allacciarsi le scarpe).

 Spesso il bambino finisce per avere difficoltà emotive, ma questa è una conseguenza piuttosto che la causa dei problemi della lettura. Sono le difficoltà ad apprendere con più fatica e con più tempo degli altri e i pochi successi sperimentati che possono portare il bambino a perdere la fiducia in se stesso, ad abbassare la sua autostima, a produrre disadattamento scolastico e disturbi di tipo ansioso o depressivo.Ad un primo momento diagnostico di valutazione essenziale sulla presenza o assenza di un Disturbo dell’Apprendimento, segue un approfondimento neuropsicologico mirato ad individuare quali strategie usi il bambino e a studiare varie funzioni, quali la memoria, le capacità attentive, il linguaggio e le abilità prassico-costruttive.

Si tratta di un Disturbo Specifico della Scrittura dato da una significativa compromissione della automatizzazione delle regole ortografiche di trasformazione dei suoni in segni connessi a formare delle parole.

Ma come legge un bambino con disortografia?

Gli errori sono prevalentemente di due tipi:

• fonologici: scambio di grafemi fonologicamente simili (f/v, d/t, p/b, c/g, gu/qu, r/l, m/n, s/z) o visivamente simili (a/e, m/n); omissione/aggiunta di lettere o sillabe; inversione di lettere o sillabe; grafema inesatto;
• non fonologici o ortografici: mancati raddoppiamenti (es. stele per stelle); separazioni o fusioni illegali (acasa invece di a casa); scambio grafema omofono (l’ago per lago o c/q), omissione/aggiunta della lettera h.

Qui sotto riportiamo un tipico esempio di disortografia in un bambino di 3a elementare.

La disgrafia è un disturbo del processo di trasformazione dei fonemi (le parole ascoltate o pensate) nei corrispondenti grafemi.

Il bambino ha difficoltà a ricordare come si formano le lettere e a riprodurle nelle diverse modalità.

Difficoltà:

• a scrivere le parole nell’ordine giusto
• ad orientarsi nello spazio grafico
• a rispettare i margini del foglio
• a lasciare gli spazi corretti tra i grafemi e le parole
• a seguire le linee di scrittura
• nel disegnare e nella riproduzione di parole e frasi dalla lavagna
• nel tenere in modo corretto la penna

Si può trovare associata a dislessia e/o disortografia o a disturbi dell'Apprendimento visuo-spaziali.

Il bambino disgrafico presenta difficoltà a scrivere nelle righe e a organizzare gli spazi del foglio.

Le lettere tracciate sono di forma irregolare e a tratti quasi illegibili.

Il Disturbo di Apprendimento del Calcolo significa specifica compromissione delle abilità aritmetiche, che si presenta al di sotto del livello atteso in base all’età del bambino, al suo livello intellettivo e alla sua scolarizzazione.

 Secondo quanto indicato nell’ICD-10 ed in accordo con quanto descritto nel DSM-IV, i sintomi delle difficoltà aritmetiche sono:

– incapacità di comprendere i concetti di base di particolari operazioni;

– mancanza di comprensione dei termini o dei segni matematici;

– mancato riconoscimento dei simboli numerici;

– difficoltà nel comprendere quali numeri sono pertinenti al problema

aritmetico che si sta considerando;

– difficoltà ad allineare correttamente i numeri o ad inserire decimali o simboli durante i calcoli;

– scorretta organizzazione spaziale dei calcoli;

– incapacità ad apprendere in modo soddisfacente le «tabelline» della moltiplicazione o i fatti aritmetici (calcoli semplici solitamente automatizzati).

In sintesi, richiamando le classificazioni proposte in letteratura, gli errori nel sistema di calcolo sono stati attribuiti a differenti tipi di difficoltà:

• errori procedurali e di applicazione di strategie: IL BAMBINO NON SI RICORDA COME SVOLGERE AD ESEMPIO LA DIVISIONE E I VARI PASSAGGI CHE COMPORTA.
• errori nel recupero di fatti aritmetici: IL BAMBINO CONTA USANDO LE DITA E NON RICORDA IN POCHI SECONDI CALCOLI SEMPLICI.
• difficoltà visuo-spaziali: IL BAMBINO INCOLONNA MALE L’OPERAZIONE.

Una valutazione diagnostica permette di valutare quale componente sia deficitaria nell'ambito logico-matematico e indirizzare in modo maggiormente preciso l'intervento riabilitativo.